La chai fait partie d’une maison forte, une demeure fortifiée dominant les vignobles, datant approximativement du XVIIe siècle. Son propriétaire avait depuis longtemps imaginé transformer cette ruine en un petit logement pour lui et son épouse : un lieu de retraite pour les week-ends, sans avoir à ouvrir et à habiter la maison principale, beaucoup plus vaste.

Le projet a débuté par une étude des typologies de granges régionales et des maisons en pierre traditionnelles du Sud-Ouest de la France. Le nom du projet fait référence à bòrda, un terme gascon désignant un bâtiment rural agricole ou une ferme, historiquement associé aux structures vernaculaires qui ont façonné le paysage rural de la région. À la recherche de traces de la manière dont ces structures rurales avaient autrefois été occupées, nous avons découvert le reportage photographique d’André Zucca réalisé en 1940, Un mois chez nos paysans gascons.

Parmi les images des récoltes et de la vie rurale quotidienne, une photographie en particulier nous est restée : une longue table dressée à l’intérieur d’une grange, ses portes grandes ouvertes sur les champs. Cette image suggérait une autre histoire de ces bâtiments. Même pleinement intégrée à l’économie agricole, le chai n’était pas seulement un lieu de travail ou de stockage ; elle pouvait aussi devenir une salle à manger, un lieu de rassemblement, un espace temporaire de vie collective.

Dans ce sens, la transformation proposée de la ruine en un petit logement constitue moins un changement radical d’usage qu’un nouveau moment dans la longue histoire d’un bâtiment déjà habité. Le projet cherche à préserver l’enveloppe existante en pierre et à maintenir le caractère rural de la construction. La rénovation est envisagée avec des matériaux traditionnels, tandis que les nouveaux éléments sont introduits avec retenue et restent clairement lisibles par rapport au tissu historique. Le programme domestique est organisé autour d’un volume en terre crue compacté, inséré dans l’enceinte restaurée, permettant de conserver la perception des proportions originelles du chai.

De larges ouvertures reconnectent l’intérieur aux vignobles et au paysage environnant, tandis que le logement reste volontairement modeste dans son échelle : un lieu de retraite, de repas partagés, de lecture et d’occupation saisonnière. Plus qu’une conversion, la proposition est conçue comme une continuité attentive d’une structure rurale dont la capacité à accueillir la vie quotidienne n’a jamais totalement disparu.

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